Nous reproduisons en entier un article écrit pas Vitantonio Palmisano et publié sur "Il melegnanese" (journal de la région de Melegnano/Marignan) de samedi 27 avril 1995.

La ferme de Ste. Brera s'appelait autrefois Ste. Brigida. Celle-ci fut une installation agricole milanaise typique, d'origines anciennes, jusqu'à des temps assez récents. Le premier document qui nomme la ferme remonte au 1299, mais celle-ci existe probablement depuis le IX siècle, période pendant laquelle se propagea en Italie le culte de Ste. Brigida. Brigida était une sainte d'origines irlandaises, patronne de l'île de Kildare, où l'on construit en son honneur un monastère magnifique duquel elle était abbesse. Le monastère fut supprimé au temps d'Henri VIII et du schisme anglican. Lorsque la sainte mourut, sa tête fut transportée à Lisbonne, alors que ses reliques furent ensevelies en Alsace.
Le culte de Ste. Brigida se propagea en conséquence en toute l'Europe et en Italie, avec une diffusion particulière dans les campagnes. En effet la petite église de notre ferme, située en dehors des installations agricoles circonscrites par la grande et la petite cour fut dédiée à Ste. Brigida. Elle acquis donc le même nom.
Dans le territoire de San Giuliano Milanese existaient déjà depuis le XIII siècle deux églises dédiée à cette Sainte, comme l'on peut déduire du "Liber Sanctorum Mediolani" qui dit textuellement : "... in villa de Marcellinis de pbele sancti Iuliani est ecclesia - item in loco sanctae Brigidae eiusdem plebis... ".
La nécessité de structurer une installation du type de Ste. Brera se retrouve dans l'étude de l'habitat humain primitif. Celui-ci se développa en tenant compte que les villages d'une certaine importance devaient rester à au moins cinq ou six kilomètres l'un de l'autre, espacés par de mineures agglomérations qui ne soit pas plus près de 2km. Ceci apporta à la construction d'un dense réseau de fermes. Cette complexe structure d'habitation est due à la grande diversification des activités permise par la proximité d'importantes villes et à la disposition agricole du territoire. La ferme Ste. Brera est un exemple de structure agricole laïque de type fortifié à cause de sa position en proximité de la Rocca Brivio.
En rappelant tout ce qui a déjà été écrit sur cette installation, il n'y a aucun doute que le contrôle stratégique de la bifurcation des deux vallées fluviales, signifiait le contrôle de tout le territoire. En effet, lorsque la puissante famille Brivio, vers la fin du XIII siècle, acheta aux Torriani les terres entre San Giuliano et Melegnano, elle se préoccupa de construire un petit château à Zivido et au sud la forteresse. Comme nous avons déjà vu, celle-ci contrôle en prédominant aussi bien la confluence entre Vettabbia et Lambro, que la voie Emilia, ou la porte septentrionale de Melegnano. La ferme de Ste. Brera se trouvait à environ 850m de la forteresse Brivia. Celle-ci, se trouvait de même sur le bord de l'étagement, près de la vallée du Lambro. Encore de nos jours, on peut voir une Tour sur le coté sud, vers Melegnano. L'entrée principale se trouve aussi sur ce coté.
Le nom de l'ensemble dérive de la petite église de Ste. Brigida, située sur le bord du précipice, là où la route qui mène aux champs divise les deux fermes qui forment l'ensemble rural. Le bâtiment religieux, clôturé par un mur en briques avec un petit portail en fer, jusqu'à récemment, avait une inscription peinte au-dessus de l'entrée : D.O.M. et Sanctae Brigidae. Malheureusement l'inscription n'est plus visible.
L'entrée principale (de la petite cour Ste. Brera) mène à une cour rustique. Sur la droite se trouve la maison des maîtres, maintenant en partielle rénovation, par laquelle filtre une certaine dignité.
La cour des maîtres est légèrement surélevée par rapport au reste : une habitation austère, vers le nord, qui est caractérisée par un grand avant-toit et par des fenêtres bien proportionnées avec d'élégants bords. Qui observe la façade de l'entrée des maîtres remarque un dynamisme inattendu, vu que les bâtiments sont décalés et tournés l'un par rapport à l'autre, et qu'ils terminent contre les murs de soutènement de l'habitation principale. La cheminée placée sue le portail d'entrée est particulièrement intéressante et fonctionnelle.
En sortant du portail, coté nord, il y a une autre cour (la grande Ste. Brera), unique dans son genre dans les environs. La deuxième cour a une forme triangulaire, avec l'entrée sur un sommet. Le cotée vers le Lambro est particulièrement intéressant vu qu'il y a une maison avec une grande lucarne et un escalier extérieur en pierre, typologie pas très commune dans les environs. La maison du locataire a une arcade s'ouvrant vers le midi. Sur le coté opposé par contre, on remarque une cheminée bien mise en évidence par l'extérieur, avec une grande ouverture située en-dessous, qui conduit à la cave : ce bâtiment aussi est assez vieux et en mauvais état. Il n'y a des doutes sur le fait que l'ensemble agricole eut, pendant son fonctionnement, une orientation zootechnique. Sur le coté nord-ouest la ferme a des étables pour les vaches qui ne sont plus utilisées depuis des années : elles sont faites en briques avec des plafonds e voûtes soutenus par des colonnes. La grange à foin domine l'écurie. Les deux sont reliés grâce à une ouverture pour passer le foin à la mangeoire. Sur le coté la cour est occupée par l'engrais alors que les étables pour les bÏufs et les porcs sont employées pour dÕautres accessoires.
L'aspect général dénote les caractères d'un consistant remaniement structural réalisé vers la fin du XVI s, avec quelques interventions au XVIII s. Mais comme nous avons déjà vu, l'installation est précédente. Nous avons trouvé des allusions à cet endroit dans la correspondance de St. Carlo Borromeo, qui a fait une visite pastorale à Melegnano en 1567 et une à San Giuliano Milanese en 1570. La communauté de Ste. Brigida était soumise à la paroisse de Melegnano : le document qui décrit la visite dit : "...communitas Sanctae Brigidae cuius capsinae adiacentes sunt capsina appellata il Molino della Crema... ".
Le bâtiment a même été quartier général de François I de Valois-Angoulême (1494-1547) (fils de Luisa di Savoia) pendant la bataille de 1515 (Bataille de Marignano dite des Géants).
La ferme a été prise par la force par les Gascons qui étaient l'avant-garde de François I. Ils sont entrés dans le bâtiment par les champs, en passant au gué la rivière, puis Vettabbia et joignant ensuite la forteresse. Arrivés à Ste. Brera ils ont pillé et surtout vidé les caves qui étaient pleines de denrées.
Après un soigneux état des lieux fait par des émissaires du roi, la ferme de Ste. Brera a été occupée par les français qui y ont aménagé l'installation logistique des troupes.
François I logea ici aussi bien avant la bataille qu'après. C'est ici, dans les chambres des maîtres, qu'il reçut les ambassadeurs. Le soir même de la victoire de Melegnano il écrivit la célèbre lettre à sa mère, duchesse d'Angoulême, qui constitue le principal document sur les détails de la bataille.
En 1520 Pasquier le Moyne, combattant fran�ais qui suivait l'armée comme messager de François I, écrit un livre intitulé : "Voyage et conquête du Duché de Milan en 1515: bataille de Marignano". A travers ce livre l'auteur nous transmet quelques détails sur la ferme de Ste. Brigida. Malgré le temps écoulé et le complet abandon, encore aujourd'hui on peut voir à Ste. Brera ce qui fut la " belle cassine " décrite par Le Moyne : le "grand et gros logis" avec une grande cour entourée d'étables, granges à foin et greniers. On accédait à la cour avec une légère montée vers une plus petite cour avec un aspect plus distingué. Tout autour il y avait des champs bien cultivés, de vertes prairies, de merveilleux vignobles de raisain blanc. Un coté de la ferme est ouvert sur un jardin qui descend doucement vers la "Roggia Nuova". A partir de cet endroit partent des prairies et des rangées de peuplier qui vont vers le Lambro, cachés par les buissons. Sur une carte topographique du XVII s, sur laquelle sont marquées toutes les fermes, il y a "Ste Breda". Et sur une autre, qui remonte au XVIII s en occasion de la visite pastorale du Cardinal Pozzobonelli de Milan, cet endroit est déjà marqué comme "Ste Brera" : c'est sous ce nom qu'elle avait été insérée dans le Recensement Général de l'Etat de Milan, fait par Marie Thérèse d'Autriche en 1752.